Deska serów to tradycja stosowana we włoskich restauracjach od lat 80. ubiegłego wieku, która powraca dziś w wielkim stylu, zarówno w wykwintnych lokalach gastronomicznych, jak i w wysokiej klasy gospodach. Jest to widowiskowy i atrakcyjny sposób prezentowania klientom pod koniec posiłku, a przed deserami, wyboru produktów serowarskich o różnych konsystencjach i wytwarzanych z różnych rodzajów mleka. Często sery mogą również zastępować deser, jeśli są połączone ze składnikami słodkimi, takimi jak miód lub dżemy, nawiązując do zwyczaju stosowanego od czasów Rzymian, którzy spożywali sery razem ze świeżymi owocami.
Serem, którego nigdy nie brakuje na półkach włoskich restauracji, i nie tylko, jest z pewnością Gorgonzola ChNP, najpopularniejszy ser pleśniowy na świecie, jeśli weźmiemy pod uwagę, że każdego roku produkuje się ponad 5 milionów kręgów, w porównaniu do 3 milionów Roqueforta (Francja) i 1 miliona Stiltona (Wielka Brytania). Proponowany w różnych okresach dojrzewania i w dwóch rodzajach – Gorgonzola łagodna, bardziej kremowa, i Gorgonzola ostra o większym stopniu dojrzałości.
Zadaniem kelnerów jest opowiedzenie o historii, charakterystyce i pochodzeniu oferowanych serów oraz staranne ich pokrojenie i podanie, a także doradzenie klientowi kolejności degustacji. Wymagana jest zatem duża wiedza branżowa, jeśli weźmiemy pod uwagę, że w samych Włoszech istnieje 55 serów ChNP, uznanych i chronionych na poziomie europejskim.
Podczas gdy degustacja serów pozostaje wartością dodaną, która może zwiększyć zainteresowanie restauracją, zarządzanie nią wymaga pewnej uwagi. Od serów, które nigdy nie mogą wykazywać żółknięcia masy z powodu kontaktu z powietrzem, po liczbę oferowanych serów, która nie może być nadmierna, aby uniknąć marnotrawstwa. Aby zapewnić atrakcyjną deskę, wielu restauratorów decyduje się na oferowanie tego samego rodzaju sera w różnych okresach dojrzewania, podobnie jak w przypadku tak zwanych szlachetnych win „pionowych” lub wybierają „kartę serów”.
